Chile compra tres fragatas inglesas

El ministro de Defensa, Jaime Ravinet, firmó ayer en Londres el contrato de adquisición de tres fragatas británicas ex-RN del tipo 23, bautizadas como Marlborough, Grafton y Norfolk.

En representación del gobierno británico firmó el documento el subsecretario de Estado y responsable de adquisiciones del ministerio de Defensa, Paul Drayson.

El valor del contrato, que incluye operaciones de saneamiento y mantenimiento de los barcos antes de la venta, como el entrenamiento de marinos es de US$ 248,4 millones.

El ministerio británico informó que los barcos serán entregados a finales de 2008 y estaban disponibles como consecuencia de la reestructuración de las Fuerzas Armadas.

"La Royal Navy seguirá operando fragatas del tipo 23. Estoy encantado de que buques tan excelentes estén en adelante también al servicio de la Armada chilena", afirmó.

Según el ministro "esta venta continúa la larga tradición de vínculos navales con Chile, que es un aliado importante del Reino Unido en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz y se seguridad".

Por su parte Ravinet indicó que con ese tipo de compras, nuestro país no hace otra cosa que hacer frente a las necesidades de modernización del material de defensa.

"Estamos retirando de circulación viejo equipo militar que se ha vuelto muy costoso y sustituyéndolo por equipo más moderno, que resulta más fácil de mantener y operar", dijo.

El ministro recordó que Argentina y Perú modernizaron sus propias flotas navales con un número importante de buques a finales de los años setenta y ochenta, mientras que Chile no hizo nada parecido.

Ravinet agregó que además "Perú está comprándole a Italia más fragatas Lupo sin que Chile se haya quejado. Desgraciadamente, Chile tiene que reemplazar la mayor parte de su flota naval que tiene más de treinta años".